上京城,御史台衙署。
午间小憩时，王静宜独自前往档案房查阅卷宗，熟悉以往案件。
王静宜算是半道入的官场，虽说她最初进御史台的目的并不单纯,但上手了一段时间,她在公务上也获得了不少曾在闺阁中从未体会过的成就感。
似乎正如当初季木所说,自己适合为官？
季木……
王静宜停下了手上翻动案卷的动作，有些神思不在。
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那日千水湖船上一夜荒唐，第二日她醒来时，人已在季木于上京城南购置的季宅。
虽说王静宜昨夜喝的酩酊大醉,但她还依稀记得自己对季木做了多么孟浪的事。
王静宜起身坐于床榻边上,以手扶额，她脑中瞬间想到一件更重要的事。
避子汤。
此时房门被轻叩三下,声落,门被缓缓推开。
抬步进来的是身着一袭月白锦袍,手中端着一个黑漆托盘的清隽男子。
仍坐在榻边的王静宜同刚进房门的季木四目相对,两人都有些尴尬地移开了视线。
季木将手中的托盘放到屋内的一张圆桌上，视线却久久未离开托盘中那只盛着黑褐色汤药的白瓷碗。
男人颀长的身躯立在桌边，只是敛眉沉默。
王静宜顺着季木的视线看去，那瓷碗里是……
王静宜有了些猜测，心中也无由来地涌上些屈辱,同时又有些自嘲。
自己不是也正打算要喝……
“这是避子汤。”季木的嗓音低醇，他凝眸看着王静宜，道出了王静宜方才猜到的那个药名。
王静宜鼻头微酸，维持了二十年的沉着冷静在此刻瞬间破防。
她猛地起身,跨步就朝着圆桌而去,但因腿间的不适,才迈出一步就往前栽向地面。
而迎接王静宜的却是男人坚硬的胸膛，将她本就酸软的周身硌得生疼。
软在季木怀中，王静宜整个鼻腔内都充斥着男人身上清冽的不知名的熏香气味，此刻王静宜居然有闲情暗赞，这男人的品味还不错。
不过平和只有瞬间，王静宜当即便挣扎要脱离季木的怀抱。
季木眉头微拧，一把将怀中的女人打横抱起，走向床榻。
季木将王静宜放到榻边坐好，而后自己单膝触地蹲下，双手将王静宜的两臂按住，耐心地安抚着：
“王大人，王静宜，你看着我，听我说。”
王静宜胸腔起伏，秀眉紧蹙，看进季木的一双深邃的黑眸中。
季木的两掌自然地从王静宜的双臂顺下，握住她放在膝头的一双纤手，认真道：
“王静宜，我心悦你。”
王静宜被眼前男人突如其来的表明心意，震地有些许呆愣。
季木紧了紧面前女人纤白的手，定定地看着王静宜的一双带着些水光的黑眸，沉沉开口：
“王静宜，我季木求娶你做我的正妻。”
“无关乎昨夜之事。你那么聪慧，应当能感觉到我对你的心意。”
“如果你同意，我可以立刻让官媒去左相府提亲。”
王静宜微惊，这男人竟如此直接。
季木又握了握王静宜的手，像是在让她定心一般：
“王静宜，我要向你坦白，我曾经定过一门亲事，但……被女方主动退婚。”
“我从前并没有同别的女子有过多牵扯，也包括那位前未婚妻。”
“如果你愿意成为我的正妻，我季木承诺今后府中不会有姬妾，只你一人。”
“你我可以在成婚前定下契约，如果我季木没有做到对你的诺言，你可以无条件提出和离，并可以带走我一半的产业。”
季木的目光一直定在王静宜脸上，但王静宜面上除了有些许讶异，并未表现出其他。
王静宜也看得出季木言语中的真诚，不过……
无关乎昨夜？那倒不一定。
而之后待众人知道季木的另一重身份，徐州船王季家的独子时，王静宜才明白今日季木口中所言，作为他违诺代价的一半产业是有多么庞大。
一声轻叹之后，季木垂下眼睑掩过眸中的一丝黯然，起身走向房门，却又在门口停下。
季木转身看着神色淡淡的王静宜，
“这碗避子汤，喝与不喝，选择权在你。”
最终王静宜都未发一言，季木抬步出去，带上了房门。
而王静宜在屋中默坐良久后，终究还是起身走向圆桌。她伸手端起那只白瓷碗，将那碗已经凉透了的微苦的汤药一饮而尽。
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此时案房外响起几名女官几声不高不低的谈论，打断了王静宜的回忆。
“听说了吗？关内侯的独女同左相府大公子和离了。”
“怎么没听说，关内侯府可是大张旗鼓地发了告示，似乎两家因这事闹得还不太愉快。”
“诶，你说左相府二小姐都被赐婚成梁王妃了，这王大小姐还待这御史台呢，她这侍御史做得有模有样的，该不会不打算成婚了吧。”
“嘿你这话说得，王大小姐有家世有样貌又有能力，成不成婚又如何？”
“那倒是，也幸而大夏女子既能在外经商，又能入朝为官，不想嫁人的女子确实是有不少选择，也免受婆家磋磨。”
“我可是听说了之前有个监察御史辞官嫁人后，因夫妻不睦，整日被她那夫君拳打脚踢，这事儿还闹到了京兆府，真是作孽。”
“打女人的男人可真不是东西。”
“就是。”
“诶，你们还记得之前那位，只来御史台待过几日的御史中丞季大人吗？”
“怎么不记得，长得好看的我都记得。”
“我听说秦右相辞官后，吏部尚书补了右相的缺。而那季大人便由吏部侍郎，升任为吏部尚书。季大人还未到而立之年吧，只怕是大夏历来最年轻的尚书了。”
“年纪轻轻就位高权重，可真是不得了！”
“我偶然间听见嵇大人和徐中丞谈到似乎要给季大人府上送贺礼，我们是不是也该去送个礼啊，毕竟曾经是同僚……”
“人谁记得你我啊，我还不知道你那小心思……听说季尚书还未成亲吧，哈哈哈……”
“男未婚女未嫁，想想都不行？”
“你这会儿倒不怕嫁了人被婆家磋磨，吃夫君拳脚了？”
“看那季大人一副温文尔雅，谦谦君子的样子，怕不会……”
“甭思春了，快到当值的时辰了，散了吧散了吧……”
……
声渐远，王静宜将凌乱的思绪撤回到手中的案卷上，但良久都未看进一个字。
温文尔雅……谦谦君子……
她依稀还记得，那夜的季木，可不是那些女官口中的样子。
以至于那日她从季宅回府之后，恢复了两日才重返衙署。
季木……吏部尚书？
看来她猜的没错。
季木定是太子一派。
太子的手段势力深不可测，而父亲依然一意孤行地同梁王封逸搅和在一起。
一边是太子的舅父，一边又是梁王的岳丈，若说父亲是墙头草都不为过。
不过，天底下哪有这么便宜的事。
自己还能怎么做……
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自太子完婚后，各国使臣带着大夏皇室馈赠的丰厚的答谢礼，揣着一肚子八卦，陆续离开上京城。
鸿胪寺命西戎使团离京沿途的驿站为使团提供大量冰块，用于已故西戎皇子的棺椁，以防尸身腐化太快。
西戎王姜渠义黑沉着脸接受了这个好意。
姜渠义此番入大夏屡屡不顺心，皇儿姜尚还遭此大难，而派去刺杀前西戎王遗孤姜循的人却回来禀道，姜循身边个个都是高手中的高手，姜循三丈之内他们根本没办法近身。
姜渠义只好作罢，待回了西戎再做打算。
上京城中有人离开，也有人归来。
端王府世子封肃北回京，他将代表大夏皇室，护送华阳长公主和亲北梁。
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上京城，端王府。
封肃北抵京后先行去到太子府述职，交接公务，回府时已是酉时。
世子妃安颜夕于府门处盛装迎接世子归府。
正厅中，封肃北对安颜夕开口道：
“既然你已病愈，此次便可回幽州。”
安颜夕并未正面回应封肃北，而是笑了笑道：
“工部尚书秦府的两位小姐都已定亲，你听说了吗？”
封肃北眸光一厉，面色冷沉。
他从前只觉安颜夕假仁假义，却不知她还如此令人生厌。
而秦琳定亲的消息，他又如何不知。早在他回京的途中，消息就递到了他手上。
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在太子成婚前一日，凤裕宫太子妃遇刺。因着刺客苏青的牵连，工部尚书秦文轩阖府被请去太子府审问。
虽说最终秦府洗脱嫌疑，但苏青是从秦溪的只言片语中得到信息，才能假扮秦琳进入凤裕宫行事，秦文轩、祝氏和秦溪秦琳姐妹在太子府和凤裕宫请罪后，秦琳回府便提出让母亲祝氏张罗她们姐妹俩的婚事。
秦琳不想她和秦溪再给太子妃添麻烦，且这次的事实在太大，幸而太子妃没有真的出事。太子府那边若不是看在太子妃的情面上，秦溪恐怕都回不来。
秦琳考虑到，母亲为了护着她们姐妹俩，没有再生育，也没让父亲纳妾。
而父亲母亲终将会老去，她和秦溪若是嫁出了府，二老的晚年将会何等的孤独。
而秦琳的提议是，让母亲祝氏为她和秦溪招婿。
这也正合秦文轩、祝氏和秦溪的意。
四人一拍即合，而得到消息前来议亲的媒人也不少。
最终秦溪定下了上京城中一家同祝氏有往来的商户家的独子，而秦琳则定下了工部的一个出身普通但家世清白的五品郎中。
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安颜夕观察着对座封肃北的神色，讽笑一声开口：
“看来你是早就得到消息了。”
“也难怪，毕竟你还派了人时刻护着她。”
封肃北冷眼看着安颜夕，瞳孔微缩。
安颜夕喝了一口茶，继续道：
“别紧张，我没打算对她做什么。”
“是我自己的夫君不忠，一次不忠，百次不忠，我又何必去迁怒那个意图勾搭我夫君的女人做什么？”
“安颜夕！”封肃北扣在两边扶手的手背青筋暴起，极力压抑着胸中的愤怒。
这女人，说话是越来越难听！
“最迟在我出发那日，你必须离京！”封肃北扔下这句话，起身大步离开。
安颜夕闭目，平复胸中的快意。
不过这次，她再无理由拖着不走了……
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封肃北沐浴时，脑中一直在思索今日太子交代给他的任务，起身更衣后，他便去了书房查阅北境舆图。
一炷香之后，封肃北轻捏眉心休息，侍从林述端上一盏热茶，几经犹豫后，开口问道：
“世子，派去保护秦府琳小姐的人，是不是要收回来？”
封肃北手上的动作微顿，而后叹了一声开口，嗓音里有些疲惫的沙哑：
“不必，就让他们留在京中暗中护着她，记住，不要打扰她的生活。”
封肃北胸口微滞，她的生活……秦琳即将同别人成婚的生活……
以手抹了一把脸，封肃北灌下一口茶，抛出脑中的杂念，继续拿起舆图拧眉细看。
他此行去北梁，除了护送华阳长公主外，还有另一个任务。
封肃北接下来将负责大夏与北梁之间的情报往来。
且他的任务，极有可能是为开战做准备，容不得半点闪失。
他将赴前线，儿女情长，就留在上京，留在今日之前……
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西山太子府，苍台水榭。
秦烟坐在一方茶海后煮茶，她手上行云流水的动作未停，得闲时抬眸看了一眼对面姿态随意的沈时英，红唇微勾。
要是淮叔在这儿，定要念叨她们俩真是一对亲母女。
沈时英端起秦烟推给她的细白瓷茶盏，轻嗅茶香，而后浅饮了一口，清润的茶汤从喉间滚至肚腹，通身舒畅。
沈时英放下茶盏，向秦烟懒懒开口：
“我是没想到，她还真去了益州。”
“你在益州的人，可靠吗？”
秦烟开始煮第二壶茶，她的视线未离开手中的茶具，淡声道：
“人心易变，哪里又有绝对的可靠。”
“就算是真消息，也可能有伪出处。不过由自己分辨后，多做几手准备罢了。”
秦烟忆起那位益州王妃宋吟。这女人狠起来，还真是六亲不认。
沈时英将手肘置于茶台边上，抬脚搭在另一张矮凳上，看着秦烟，似笑非笑道：
“烟烟，我怎么能生出你这样小脑袋瓜如此聪明的女儿呢？”
秦烟抬眸轻扫了一眼对面那位成熟美艳的女人，凉凉开口：
“沈小姐过谦了，您也不赖。”
“哈哈哈……”沈时英开怀大笑起来。
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秦烟又推了一盏茶给对面的沈时英，沈时英饮过后，面上突然收起玩笑，语气里多了些认真：
“你我将萧太后逼走之事，太子也知情吧。”
沈时英自回京后，便没有在秦烟面前过多提及她同萧太后之间的那些恩怨。
萧太后行事再狠辣，手上沾的人命再多，但她毕竟曾对惠帝和太子有或多或少的恩情。
秦烟如今是太子妃，沈时英不想因她的仇怨，让秦烟为难，影响秦烟和太子夫妻二人间的关系。
而秦烟也明白沈时英的顾虑，因而她给萧太后一个离开皇宫，离开上京城的机会。
若萧太后就此消停，那便不谈。
但若萧太后再作妖，不好意思，既已离宫，那她秦烟就不认什么对皇室有恩的太后了。
马球赛那日，沈时英专程去了一趟寿安宫，道出怀疑当年是萧太后对她们母女下杀手之事，实则是故意打草惊蛇，让萧太后心生警惕。
之后淑妃和宋眉毙命，萧太后惜命，当夜便火速偷离出宫。
而萧太后能顺利出宫，乃至出城，除了她自己之前的部署以外，也有秦烟和太子故意在皇城和上京城中安排的那些“疏漏。”
秦烟没有接沈时英话，而是让沈莹另取过一套新的茶具，秦烟重新净手煮茶。
估摸着时辰，那两位也该过来了。
不多时，两位高大英俊，气势非凡的男子步入水榭，让原本宽敞的水榭瞬间有了逼仄之感。
太子封湛和北梁帝萧潜皆径直走向两个女人所在的茶台，分别择了离自己女人最近的一张禅椅坐下。
封湛净手，接过秦烟手中的茶具，继续秦烟未完成的煮茶步骤。
沈时英很满意太子封湛这名女婿对自己女儿的体贴，她勾唇浅笑，手中却突然吃痛。
是身旁的北梁帝萧潜，这个此刻面色黑沉的男人重捏了下沉时英放在膝上的那只手。
沈时英疑惑地回头，但多年的相处，让她瞬间读出萧潜眼中的意味。
再看一眼别的男人试试。
沈时英笑着回握身旁这个醋劲一向极大的男人，而后接过封湛递来的茶盏。
几人饮过后，皆起身离开。
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秦烟和封湛去了太子府中承华殿书房。
宋执对两位主子禀道：
“殿下，太子妃。”
“苏青应该受过极严密的防审讯训练，属下至今未曾撬开他的口。”
“但另有一个不算进展的进展。”
“苏青在暗牢中三日三夜没吃没喝没睡觉，各种刑具都用过一遍，待他极度痛苦疲惫之后，属下命人在他耳边念出我们怀疑的名单。”
“在听到有一个名字时，他终于有了微不可查的反应，但也仅有一次，之后再用同样的方法便不管用了，他应该是又开启了防御模式。”
“而那个让苏青有反应的名字，是南疆新月公主的名讳，石月。”
“属下认为，苏青的反应，并不似作假，但这也仅仅是属下的猜测，还是要殿下和太子妃定夺。”
“此人的确意志力非常，是一名极其优秀的细作，属下会竭尽所能，继续审问。”
宋执离开后，封湛和秦烟并未立即就方才宋执禀报的事情讨论，而是谈到了另一件事。
封湛对秦烟郑重开口，是陈述，也是承诺：
“我知道你将太后逼走，是不想因为太后，而造成你我之间的隔阂。”
“就当是给太后最后这一次机会，如果她去益州是安度晚年，那就放她在益州终老。”
“但如若太后做出危害大夏的行为，孤绝不会姑息。”
秦烟并不怀疑封湛的说辞，但……
“如果真走到那一步，这事情，我要亲自去办。”秦烟的嗓音清冷，不容拒绝。
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从承华殿出来后，封湛拉住秦烟，在秦烟耳边哑声蛊惑：
“烟烟不想去看看孤的寝殿？”
封湛和秦烟婚前一直住在当时的昭仁郡主府，成婚当夜是在皇城东宫，而成婚后又回到秦烟的凤裕宫。
封湛占有欲作祟，想要将秦烟拐到他寝殿那张自己独卧多年的床榻的想法，由来已久，今日这难得的机会，封湛自然不会错过。
封湛的寝殿？
秦烟猜出些太子的心思，毕竟这些时日，她俩也换过不少地方……
见秦烟的眸中似有些兴味，封湛当即将秦烟打横抱起，大步朝着寝殿走去。
而一路上的宫人都是面热心跳地垂头回避。
太子殿下和太子妃的感情实在是……
封湛在太子府的寝殿和秦烟凤裕宫的寝殿格局相差不大，殿内的装饰摆件也是大相径庭，都是以实用简洁为主，让秦烟又对封湛多了几分合意。
二人在浴房沐浴折腾一阵后，回到寝殿。
床榻上，秦烟依旧像往常一般在封湛身上恣意作乱，封湛两掌扶着秦烟的侧腰，呼吸粗重，双眸通红。
秦烟的动作突然一顿，倾身下压，嗓音微哑道：
“我有些好奇，那位新月公主对殿下使用幻术，是为公呢？还是为私呢？”
“毕竟，殿下的美色可是……”
“醋了？”男人的喉结上下滚动，嗓音低醇喑哑：
“孤是不是该庆幸自己有这般能让烟烟看中的美色，嗯？”
声落，封湛翻身将女人压下，动作缓慢带着克制和诱惑：
“烟烟，你该唤孤什么？”
“殿下……嗯……夫君？”秦烟全身通红，带着薄汗，蹙眉不满身上男人明显故意的磨蹭。
“唤孤一声太子哥哥，嗯？”封湛的嗓音低哑暗沉，继续诱惑着秦烟。
“太子哥哥……啊……”秦烟没什么耐心同男人周旋。
封湛眸眼通红，动作突然猛烈。
只封湛自己知道，幼时他偶尔听见秦烟软软糯糯地唤谢长渊那声“长渊哥哥”时，自己心中的那丝莫名的嫉妒。
而自己竟然会嫉妒谢长渊！
但秦烟一见到他，总是被封玉瑶快速拉走，那两个小姑娘对他一向是像躲避洪水猛兽一般。
他有这么可怕么？
而当封湛在太液池救了秦烟后，他在东宫等了数日，等那个软糯的团子来谢他，但最终他只等到了秦烟同谢长渊定亲的消息。
再之后，封湛便克制着不再将目光放在那个漂亮的小团子身上，毕竟她已经同别人定下了娃娃亲。
思及此处，封湛的动作幅度更是凶狠，但又很快放缓，以免伤到身下的女人。
烟烟，烟烟，孤的烟烟……
第138