西市，云福茶社。
“你说秦相那嫡长女秦烟真有那么丑？”
“谢世子避之不及，连自小定的亲事都否认了，那秦烟得是丑的人神共愤吧！”
“沈时英当年可是有着上京城第一美人的称号，她的女儿能丑到哪里去，这会不会是谣传啊？”
“保不齐谢世子是为了府中养的那位小美人儿才悔婚的，听说都养在身边好些年了。”
“不过我听说哈，谢世子其实是好男风。没准儿身边带着个小娇娘是为了掩人耳目呢。”
“说不准是男女通吃，谁知道那些个世家子弟有什么特殊癖好。”
“……”
“兄台，高见呐！佩服！佩服！”
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秦烟同静仪公主封玉瑶经过堂座上楼的途中，将这些八卦听了一耳朵，进入楼上雅间，二人相视一眼，竟同时大笑起来。
两人同龄，因母亲是世交好友的缘故，儿时便是要好的玩伴，秦烟还曾是静仪公主的伴读。自十二年前，秦烟离京，自此便断了联系。经年后再相见，境遇的不同却没有给她们带来隔阂。
笑声渐止，二人落座，不过姿态皆随意地有些过分。
静仪公主懒懒地歪在软榻上，而茶桌另一边的秦烟单手把玩着茶盏，抬脚便顺势搭上了榻沿。
公主的随从在楼下等候，除二人外，这个雅间里只有沈莹。沈莹对此似乎见惯不怪，眼观鼻鼻观心立在靠近包厢门口的位置，心中诽腹，要让别人看到，定会被这二位的举动惊掉下巴！
浅啜了一口清茶，秦烟悠悠开口：
“公主，怎么约在这儿？”
“还是叫我玉瑶哦，小烟烟……”封玉瑶答非所问。
“……”秦烟顿时忆起儿时那个恶趣味的封玉瑶，那时的封玉瑶总是皮得不行，带着她闯了不少祸事，每每被抓到，都是将表兄沈辞推出去顶包……往事已矣。
封玉瑶看着对面肤白貌美，身材婀娜的秦烟，却是乐了，捂着肚子哭笑不得，
“丑得人神共愤？哈哈哈！”
“不过小烟烟，这几年谢世子在府中养着个不知来历的女人，时常带出来招摇过市，这是全然不顾你的脸面。”
封玉瑶端起桌上的茶杯，抿了一口。
“在这节骨眼上还踩你一脚，不承认这桩婚事，这事儿做得不厚道，非良配也。”
搁下茶杯，封玉瑶掀开包间朝着中庭戏台的湘帘，望了出去，
“喏。”
秦烟顺着封玉瑶的视线看去，一对男女正施施然上楼。
似乎感觉到了探究的目光，正欲抬步的谢长渊倏地抬头，见二楼雅间掀开的帘子后是静仪公主封玉瑶，谢长渊朝她颔首。
谢长渊本是不经意地将目光移向封玉瑶对座的人，却被一双摄人心魄的眸子震在原地，那是一位极其美艳的女子，女子眸光清凉，目光落在他身上仅一瞬，便移开了，随后帘子被放下。
二楼帘后，封玉瑶揶揄地看向秦烟，
“如何，你这未婚夫是不是龙章凤姿，一表人才？”
秦烟眼帘微掀，未置一词，只是浅酌着手中的清茶。
那就是如今的谢长渊？幼时记忆中的少年已记不真切，不过那张脸看着倒有些眼熟？
“云福茶社最有名气的是来自山南海北的戏文，每每出了新戏，谢世子边上那位阿嫣姑娘，就会雷打不动地过来，这些稍微一打听便能知晓。”封玉瑶兴致勃勃得讲述着她打听到的八卦。
“前些日子上的戏是穷书生与相府小姐私定终生，为世人所不容，二人双双殉情。今日这出戏，你听听，啧啧，贵公子爱上貌美的丫鬟，背弃婚约，同丫鬟私奔。真是一出好戏。”
见秦烟神色淡淡，封玉瑶也失了打趣的兴致。
“有消息称，那位阿嫣姑娘甚是单纯，我看倒不见得。”
“所以，你是带我来看那对野鸳鸯的？”秦烟终于给了点反应。
“诶，小烟烟，我可是为你不值，毕竟小时候你同谢世子也……”
“不是说方才门口看见了太子殿下的车架？”秦烟笑地玩味。
封玉瑶登时打了个冷战，她最怵的这位太子皇兄，这会儿可能就在这间茶社的某个雅间里。
“诶，别转移话题啊！”封玉瑶立马回过味儿来。
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谢长渊一进入茶社，众人的谈论声戛然而止，他也未曾多想。
几日前处理谢照的事情，本以为神策军要个人很简单，兵部却说平西军回调的将士圣上另有安排。
谢长渊气不顺，原本是打算去西郊马场纵马纾解一下心中郁结，到那儿之后，自己看上的骏马，又被告知是才从西北运回来的，“西北”二字又惹得他不豫。
回城听见贺霄那句未婚妻，谢长渊陡然来气，没成想随口的一句话，会给秦烟本就不太好的名声又抹上一笔黑。
得知此事的谢长渊虽有些许愧疚，却又懒得解释。这门亲事本就可有可无，母亲生前做主的安排，当初答应也只是为了顺了她的意。
今日，阿嫣缠着要他陪着来听戏，谢长渊不忍小姑娘失望伤心，便带她来了茶社。
刚进包厢坐下，阿嫣便兴致勃勃地一边吃着果脯，一边听起戏来。
谢长渊对戏本无感，举目扫过四周，视线不自觉地在静仪公主的包厢停住。
静仪公主封玉瑶素来行事低调，深居简出，平日里连宫宴都会提前退席，同皇后的嫡公主封云朝的张扬大不相同。今日破天荒地出宫，还在这茶社约了人，让谢长渊有些好奇，封玉瑶对面那位是何方神圣。
一只手在谢长渊面前上下挥动，
“长渊哥哥，长渊哥哥，想什么呢这么入神？”
方才在专心听戏的阿嫣这才注意到谢长渊的出神，戏文里正讲到贵公子最终拒绝了家里安排的未婚妻，毅然和心爱的女子远走，双宿双飞。阿嫣看到这里，迫不及待得想要看看谢长渊的反应。
“长渊哥哥，你觉得梁公子和小蝶以后会幸福吗？”
梁公子就是那位舍弃未婚妻的贵公子，而小蝶是那位梁公子的心中挚爱小丫鬟。阿嫣状似随口问道，心里却是忐忑地期待着谢长渊的答案。
“嗯”，谢长渊没听清阿嫣在说什么，随意地敷衍道。
此刻谢长渊心中还在震惊自己竟因为方才那位陌生女子的一个眼神，便被摄住心神。看到那一张脸的瞬间，饶是谢长渊这些年见惯了美人，也不得不惊叹于对方容貌的精致绝伦。
阿嫣得到了令她满意的答复，而后望向刚才谢长渊看的方向，那边几个包厢，均下了帘子，什么也看不见。或许是自己多想了，却对谢长渊的态度略有些不安，嚷嚷着累了要离开。
谢长渊下楼时，再次抬眸看向刚才女子所在的包厢，可惜，直至出了茶社，帘子再也没有掀起来过。
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“话说，要不要考虑做我嫂子？”
封玉瑶看着秦烟老神在在的样子，忍不住调侃。
秦烟差点呛了一口茶水。
“不是说宫里那几位哈，我可不想把你往火坑里推，在宫中多年，见过的戏码，比戏楼里听的还精彩刺激。”
“我是说君彦表兄。”
封玉瑶说这话时，认真观察着秦烟的神情，一丝一毫都没放过。见秦烟毫无反应，封玉瑶泄了气，看来没戏。
封玉瑶的母亲是德妃，德妃出自平南伯府，而平南伯的独子顾君彦，是封玉瑶的表兄，亦是秦烟的至交好友，不过仅限于此。
“这里不是说话的地方，有件事情倒是要问你。这些日子我住在国公府不太方便，待我搬回了自己的宅子再邀你一叙。”秦烟一改方才的静默。
“新宅子？烟烟你开个乔迁宴啊！别忘了给我留个舒服的院子，厢房也行，我的惯用物什改日列个单子给你送去。”
“……要点脸行吗，那是我的宅子。”
“嘿，我是看你一个人住孤单单的太冷清。”
“……”
殊不知秦烟这新宅子终究是没住成，乔迁宴倒是开了，不过给换了个地方。
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旁边雅室对坐着的两位年轻男子，自隔壁传来夸张的大笑后，他们便停止了交谈。
待秦烟和封玉瑶离开，身着月白长衫的季木撩开帘子，往外瞄了一眼，却一脸不可置信。
静仪公主身后那位就是秦烟？
谢世子是不是眼瞎了？
这是丑？上京城就没出现过如此貌美的女子。
“那位……”
见季木有些失态，对面的太子封湛往外投去一眼。
此时秦烟蓦地抬头，两道凌厉的视线对上，复又同时收回。
季木现在左相手底下做事，同太子不便公然接触，本是选在茶社禀报消息，以避人耳目，二人却把隔壁包厢的谈话听了个全。
季木看向对面那位身着金线描边玄色锦袍，眉目深邃，表情淡漠的太子封湛。
“这位秦府嫡女，与传闻中大不相同啊！”
封湛半阖着狭长的眸子，面前的茶水未动，氤氲出虚白的雾气。
“说正事。”封湛嗓音低沉醇厚。
季木正色道出他查到的消息。
“左相府门客众多，账房支出惊人的庞大，巨额钱财的来源是个问题。”
“左相对外宣称几年前接回来的嫡次女是个福星，在南边做着生意，颇有从商天赋。”
“而那位左相府二小姐，幼时同其母在扬州某寺庙上香的途中遇贼人，为扬州富商于家所救。后有高僧曾言，此女命中有一大劫，若要避祸，应养在救她的扬州于家。于是此女自小在扬州于家长大，是近些年才被接回的上京。”
“一直查不到左相贪墨的证据，或许的确没有贪，而是另有来源。但是否有官商勾结，就……”
“继续查。”封湛语调微寒。
“左相，终究是是殿下的舅父……”季木斟酌着开口，见太子面露不豫，话锋急转，“这秦烟，可是个香饽饽，太子殿下，先下手为强啊！”
回答他的是封湛的一记冷眼。
“很闲？殿试即将开始，左相要扶植的名单还不能到手，你就不必待在上京了。南疆政变，那边需要人去盯着？”封湛嗓音微凉。
“……”南疆……毒瘴……蛊虫……
“这就去查，属下告退！”季木麻溜地退了出去。
待季木离开后，宋执进来，愧声开口，
“邻近包厢本已被清场，但方才静仪公主上来时，属下没来得及阻拦，她们便入了隔壁雅间。属下办事不力，差点误了殿下的事。”
幸而刚才静仪公主一行人自入了隔壁包厢便放声大笑，也顺带提醒了殿下这边。
“回去领二十军棍。”
“属下领罚。”
封湛屈指轻叩桌台，秦烟吗？
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镇国公府。
“秦府今日又来人了，均被拦在了府门外。”沈淮等到秦烟回府，便立马寻了过来。
“嗯”秦烟对此并不关心。
“宫里淑妃的人来了一趟，邀小姐明日进宫赏花。”
“没兴趣。”
淑妃，秦烟的姑姑，位列四妃之一，育有二皇子。同宋眉是手帕交，从前就同母亲不对付，总觉得母亲抢走了本属于宋眉的相府夫人的位置。
这淑妃恐怕是为秦念讨说法来了。
“淑妃的人说，他们娘娘手里有小姐的消息。”淮叔补了一句。
“是吗？”秦烟幽幽一叹。
拿母亲的消息来做引子，看来不管是真是假，都得去一趟了。
秦烟把玩着手中的一枚卷云纹羊脂玉佩，脑中突然掠过今日离开茶社时，对上的那双凌厉的眸子。
想起封玉瑶说过看见的太子的车架，难道，那就是传说中有着雷霆手腕的太子封湛？
作者有话说：
本章出现的两次隔窗对望的画面，源于诗人卞之琳的《断章》——“你站在桥上看风景，看风景人在楼上看你。明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。”
第7