灵山,未名山庄。

　　暖阁内引入了温泉水，流水潺潺，暖意融融。

　　软榻上仰躺着的秦烟，不知是因为室内的热度,还是身前那人带给她的战栗,她全身浮起一层薄汗,嫩白滑腻的皮肤透出诱人的嫣红。

　　秦烟身体微微躬起，纤细的脖子后仰，满足地轻声喘息。

　　平息了片刻，秦烟撑起上身,仍带着丝丝媚意的凤目,看向榻尾的封湛，开口,嗓音微哑：

　　“你这么会了？”

　　封湛抬头,深邃的黑眸中仍有欲色,发丝随意地披散在他精壮的身体之上,较平日里多了一分不羁。

　　秦烟怀疑，封湛是在用美色，诱惑她。

　　但封湛总是把她吊地不上不下，又让秦烟心中微恼。

　　秦烟见封湛没有继续的动作，拧眉,忽的一脚踢出，莹白的玉足却被封湛的大掌捉住，轻捏。

　　秦烟抽回脚，封湛的手掌也顺势一松,而后缓缓起身,取过他入池之前便脱在暖阁中的外袍,披上。

　　封湛又在一旁的矮几上，拿起一张纯白的绒毯，走到秦烟身侧，轻缓地搭在秦烟的身上。

　　而后，封湛直立起身，眸眼深深地望着秦烟，语气尤为的认真：

　　“秦烟，孤从前没有过别的女人，而今后，不论是太子府，或是后宫，都只会仅有你一人。”

　　“你同孤的关系，你若有任何顾虑，都可以告诉孤。”

　　“你要的，孤都可以给你，这是你的待遇，也是太子妃的待遇。”

　　秦烟蹙眉，太子又来套路她。

　　秦烟随手抓起手边的软枕，砸向封湛，被他一把接住。

　　封湛唇角挑起一抹愉悦的弧度，倾身将薄唇浅浅地印在秦烟光洁的额头，只一瞬便移开。

　　封湛伸手轻轻抚开秦烟侧脸凌乱的发丝，眸眼温和，嗓音低哑醇厚：

　　“于千万人中相遇，是你我之幸，秦烟，不要辜负上天赐予的缘分。”

　　封湛离开后，秦烟扯上绒毯，将自己裹住，身体放松，开始冥想。

　　但封湛方才的话，却久久盘桓在秦烟脑中，挥之不去，似要深深扎根在她心里。

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　　宋执见太子殿下踏出暖阁离开，当即跟了上去。

　　但看殿下面上的神色，似乎不算太好。

　　没成？

　　宋执心中诽腹着，跟着太子大步回了殿下的院子。

　　殿下径直走到房中一处茶台，净手，冲茶。

　　宋执立在一旁，心中嘀咕，这……事后茶？

　　封湛饮了两盏清茶，搁下茶盏，朝宋执沉声道：

　　“船队如何了？”

　　宋执的思绪瞬间从八卦中抽回，开口回禀，面上有些凝重。

　　“方才暗卫来了消息，今日，在殿下离船不久，船队遇袭。”

　　“杀手水性极佳，皆是从水中潜出，里面甚至有东瀛人。”

　　“今日本就雾大，但幸亏提前做了充足的准备，船队并没有多少损失，人员也无甚伤亡。”

　　封湛眸中一冷，东瀛人……

　　须臾，太子淡声开口：

　　“船队明日能否到达云水镇？”

　　宋执回道：

　　“若明日雾散，船队便可继续南下，大约明日傍晚，就能到达镇上。”

　　“嗯，下去吧。”封湛挥退了宋执，抬起一只手撑住额间，另一只骨节分明的手，把玩着桌台上的那把裹外霁青茶壶。

　　封湛不愿逼秦烟，那就再给她点时间，但若秦烟仍是跨不出心结，那他也不介意用点别的方法。

　　秦烟，注定是他的太子妃。

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　　翌日，天气清朗，山间的晨雾在阳光下渐渐散去，露出灵山本来的面貌。此时灵山上林木的树叶已是红黄相间，在飒飒秋风中盘旋飘落，一片静美景象。

　　秦烟对封湛昨夜仍吊着她的行为颇有不豫，她令纪南风另准备了一辆马车下山。

　　封湛见此，轻叹，也由得她使性子。

　　两辆车一前一后，依旧是没带护卫，只有隐在暗处的暗卫跟着，沿着山路，前往云水镇。

　　云水镇汇集了南来北往的船只和车马，其间不乏达官显贵和富商豪绅，因而秦烟和封湛的马车在其中也并不会太过显眼。

　　马车经过热闹的街市，人潮却异常拥挤，马车由行驶缓慢，逐步变得寸步难行。

　　封湛独坐车中，车架被人流堵了些许时间，车前的宋执谏言道：

　　“殿下，马车能通往漕运码头的就这一条路，但是不知为何，前面太过拥堵，殿下，只能下车步行了。”

　　封湛抬眸，伸手掀开一侧的车帘，街市上人流熙攘，的确已有几辆马车停在路边，难以前行。

　　“下车。”

　　宋执闻言，掀开车帘，在车旁置好踏凳，太子随后下车。

　　此时，后车中的秦烟也下了车来。

　　宋执和沈莹分别将车架交给暗卫，便随两位主子一同，穿行人群，沿着街市走去。

　　此地富商巨贾颇多，秦烟同封湛的衣着不算显眼，但二人通身的贵气，却仍是频频惹人注目。

　　越是靠近街心，街上越是堆挤黑压压的人群，封湛同秦烟二人平日都是喜静，此种场景，实在让二人都频频蹙眉。

　　行至一处胭脂摊位旁，摊位之后的大叔打量了几番面前容貌非常的二人，突然出声，开口将他们叫住。

　　“这位公子，这位公子……”

　　见身着玄色锦袍的男子没有回头，摊主欲伸手拉住他的袖袍，被宋执冷眼挡住。

　　而本并肩向前走去的封湛同秦烟，也停步回身。

　　摊主面上一松，尽量压着声儿道：

　　“这位公子，我劝你们不要再往前走了，快带着你的夫人离开镇上，万一要让穆府的家丁看见你们二位，恐怕你们今日就出不了这云水镇了。”

　　旁边的泥人摊上的大婶也是点头附和：

　　“是啊，是啊，我这几日都看见好多在街上就被穆府的人强行拉去的男女，你们的容貌如此出众，更是打眼。”

　　左右的摊主皆是频频点头。

　　宋执疑惑地问道：

　　“当街抢人？”

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　　众摊主见几人像是外地人，此时街上的人都去看热闹了，也没生意，便开始你一言我一语地向他们面前几人叙说起这几日他们津津乐道的八卦：

　　“看你们不是本地的吧，啧啧，穆府，可是云水镇第一豪族。”

　　“扬州于家你们该知道吧，穆家同于家，可是几代的姻亲。”

　　“穆家得罪不得，于家更是得罪不得。”

　　“于家可是曾经有个养女是上京城相府的小姐，听说那位小姐，还可能会是当今太子爷的太子妃，今后的皇后娘娘呢。”

　　“那这于家也就是半个皇亲国戚了，得罪不得，得罪不得啊。”

　　“太子爷的龙船这几日就会经过云水镇，穆家这是在为太子爷选美人呢。”

　　“听说前边儿城镇献上的美人，太子爷一个都没收。这次穆家可是大手笔，除了良家子，还准备了艳姬，雅妓，女尼，道姑，寡妇……真是环肥燕瘦，应有尽有啊，不知这回太子爷会否满意啊……”

　　“我还听说这回穆家可还准备了年轻美貌的男子，有传言说太子爷不近女色，兴许真喜好的是男子也不一定……”

　　那几位摊主看了一眼秦烟，又看一眼封湛，啧啧出声。

　　“公子，你们还是快走吧，你这位夫人就是绝色了，连你也……恐怕穆家也不会放过。”

　　封湛的面色是越来越沉，秦烟却是挑眉看向身边的太子。

　　“看来太子殿下，艳福不浅呐。”

　　周围的摊主只以为面前这位绝色女子所言，也只是同他们一样在感叹，丝毫不知他们口中的主人翁太子爷此刻就黑着脸，立在他们面前。

　　封湛侧头看着一脸揶揄的秦烟，伸出大掌，不容拒绝地牵起秦烟垂在身侧的一只纤手，

　　“夫人不要走丢了。”

　　封湛牵着秦烟，在众摊主的劝阻声中，继续往前，不过没迈出几步，宋执就带着太子和秦烟去往了另一条同样能通往码头的小路。

　　出发前，宋执就已将舆图刻在脑中，他们此行是要避人耳目，那几位摊主说的也不无道理，有的麻烦，当避则避。

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　　秦烟昨夜对封湛的怨气，此刻还未消散，路上几次想要挣脱封湛的大掌，均被封湛强势地止住动作。

　　而宋执和沈莹心中在嘀咕，两位主子，也就当这是情趣了吧。

　　约摸半炷香的时间，他们到了一处繁忙的码头。

　　封湛凝眸看了码头上的情况，也只有片刻，封湛带着秦烟，步入了码头旁的一处普通茶肆，并择了一角落处的位置，要了一壶普通的茶，静坐，但茶水却未入口。

　　秦烟猜到了什么，太子择了江南漕运重镇云水镇，亲自探查，此行，定于漕粮有关。

　　茶肆人来人往，人声鼎沸，不乏有些不高不低的议论声，会传入角落这一不起眼的位置。

　　“堂兄，后日通行，一船货十两银子，明日要十五两，而若今日通行，竟要二十两，这是打劫啊堂兄。”

　　“没办法，穆家的码头，咱们不得不低头，忍忍就过了，二十两就二十两，耽误了行程，咱哥俩也不好同东家交代。”

　　“可这每隔十几里就有一处立旗设卡要买路钱的，这一船货到了上京，多出的过关费都能抵货钱了。”

　　“哎，提高货价就行了，大伙儿都是这么办的。上京城满是权贵，多得是冤大头能出得起高价，你甭瞎操心。我给你说，李三，我们船运这点算什么，总好过那些被征粮的粮户吧，他们更惨。”

　　“诶，堂兄，这是什么个说法？”

　　“呵，这粮户上交漕粮，各种交付给漕运官吏的加耗名目繁多，一粮户要完纳一石正漕，实际上得交出三石至四石之多，你说惨不惨。”【1】

　　“要这么多？”

　　“我来给你数数：一是“脚价”，每正粮一石加五斗五升；二是“过江米”，每正漕一石加一斗；三是“变易米”，每石正漕加征二升；四是“鼠耗米”，每石改兑米加征四升，正兑米加征七升；五是“轻赍银”，即作为沿途起剥雇夫之需，按石折银半两……”【2】

　　“这还是我听说过的，据说还有别的名目能从粮户身上刮出油水，你对比之下，我们船运，还不算最惨。”

　　“这些漕吏这么大胆子私自加赠如此多的漕粮，就不怕上头查下来？”

　　“云水镇的漕吏，都是穆家养着，而穆家，又靠着扬州于家，那扬州于家，背后可是上京城的左相爷，谁敢查。”

　　“也不怪那些漕吏勒索粮户，这层层盘剥，最后能剩到他们手中的，还有几个子儿？这还得背个名头，哪天上头真要查下来，最先遭殃的就是他们这些马前卒。”

　　“都是可怜人呐。走，交银子，起船。”

　　“得咧。”

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　　左相府？

　　秦烟抬眸看了一眼面色沉沉的太子封湛，太子是要对左相府动手？

　　封湛修长的指节在桌面轻叩，亦是掀眸回视秦烟。

　　此时，茶肆大门又浩浩荡荡进来一群人。

　　“快呷口茶，歇个脚，夫人同二小姐的船就要到了，定要伺候周全了，不能让京中相爷对族众生出一丁点不好的印象，族人还望着相爷提拔。”

　　“只夫人带了二小姐回来祭祖，大小姐和公子没回来？”

　　“混账，主子的事，有你能置喙的？做好我们的事就好。”

　　“听说大小姐如今是当今御赐的郡主，身份高贵着呢，又同夫人似乎不睦，夫人怎么请得动那位贵人。”

　　“管好你的嘴，该说的不该说的，一会儿要是惹得夫人不快，你就是活腻烦了。”

　　“好了，走走走，快去码头候着。”

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　　一群人又浩浩荡荡地出去。

　　这回轮到封湛意味不明地看向秦烟了。

　　两人相视一眼，心中都了然，这群人口中的相爷，是右相秦文正了。

　　秦烟眸眼微眯，宋眉和秦念挑这个时候回扬州祭祖？

　　事出反常必有妖……

　　作者有话说：

　　【1】“粮户上交漕粮……四石之多。”源自于资料；

　　【2】“一是‘脚价格’……折银半粮。”源自于资料。

　　第75