西山,太子府,承华殿书房。
封湛处理完公务,已是亥时。
宋执将殿下的指示安排下去之后,回到殿中,
“殿下,可是去郡主府?”
封湛眼帘微掀,冷冷扫了宋执一眼。
宋执……
那要用说?郡主都说养着殿下了……
此时,殿外突然响起侍从的禀报:
“殿下,永定侯府谢世子求见。”
封湛剑眉微敛,面沉如水,终究还是没有开口赶人:
“带他去水榭。”
“是,殿下。”
宋执心里门儿清,自家殿下是归心似箭,片刻都不想再耽误,这才让谢世子去水榭。
殿下是准备去郡主府的路上,顺便见谢世子吧。
若是再晚,恐怕郡主门都不会给殿下留。
不过,宋执心中有疑,这都什么时辰了,谢世子有什么紧要事,非得现在见殿下?
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太子府,苍台水榭。
谢长渊才刚坐下,太子封湛就冷着脸进来。
谢长渊起身行礼:
“太子殿下。”
太子径直走向首位的一把禅椅坐下,且并未吩咐上茶。
看得出来,太子没打算多待。
谢长渊没有绕弯子,直接道出了他的目的。
“殿下,臣想要尽快处理叶清璃。”
封湛面上一沉,语气颇凉,
“就这个事?”
谢长渊立马察觉到太子的不悦,但他既然下定决心,此事,必须立刻处理,不容自己再有一丝后悔的余地。
谢长渊在来的路上,曾设想过,自己是否又会在太子府扑个空,太子是否又会在秦烟那里。
不过还好,没有。
太子开口道:
“宋执。”
“殿下。”水榭外的宋执应声进来。
封湛沉声吩咐:
“按计划行事。”
太子说完,起身大步出了水榭。
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水榭中,宋执询问了谢长渊几个问题,但谢长渊却有些神思不定。
谢长渊见太子出了水榭之后,径直往南边的那片梅林而去,最终太子的身影消失在梅坡南端尽头。
谢长渊心中一凉,苦涩难当。
这个时辰,太子,是去秦烟那里?
“谢世子,谢世子……”宋执连唤几声。
宋执寻着谢长渊方才的视线看去,心中一叹。
谢世子,早知今日,何必当初,但你最好不要有不该有的妄念。
宋执见谢长渊终于神思归位,开口道:
“谢世子,近日边境似有异动,眼下不宜与益州交恶,因而此事暂且折中处理为上,需要世子配合。”
谢长渊定了定心,而后颔首。
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丑时,一队黑衣人动作迅速地跃入永定侯府,并精准地躲过巡逻的护卫,径直前往府中一个占地较广的院落。
这队人身手极佳,配合严密,几个手刀敲晕守院的仆从,且并未透出一丝声响。
随即一支迷香插入主屋门中。
卧榻外侧的谢安在睡梦中似乎敏锐地察觉到了危险,他眼帘一动,似有转醒的迹象,但很快因鼻间吸入的迷香陷入沉睡。
片刻之后,门栓从外拨落,房门被轻轻推开。
两名黑衣人步入屋中,在见到床榻上相拥而眠的一对男女时,两人瞳孔皆是一震,但都极快地调整了心绪。
黑衣人扯过被子,卷起睡在床榻内侧的女人,而后一前一后,将女人抬了出去。
见货已到手,这队黑衣人迅速由原路返回,极快地出了侯府。
房门大敞,不多时,身着墨黑锦衣的谢长渊进入房中。
谢长渊冷冷看了一眼仍在榻上的谢安,而后走至床榻对面的那张圆桌前,伸手取过桌上的一只青花茶壶,掂了掂重量。
谢长渊提起茶壶,走至床榻前,神色淡漠地俯视谢安,将壶中冰凉的茶水,尽数倒到了谢安的那张老脸上。
而后谢长渊收回视线,转身走到圆桌旁,朝中谢安方向坐下。
谢安猛然惊醒,瞪大双眼,立马转头看向床内侧,见已空无一人,谢安倏地翻身下榻,见圆桌旁稳坐的谢长渊,谢安瞳孔一缩。
谢安快速扫视四周,房门大开,屋中除却自己和谢长渊之外,别无他人,谢安心中警铃大作,自己竟然如此大意,着了谢长渊的道。
谢安将视线投回神色淡淡的谢长渊脸上,冷声问道:
“叶清璃呢?”
谢长渊抬目看着谢安,讽刺地出声:
“你可知道,这是我的院子?”
谢安此刻没心思同谢长渊过多周旋,他心中只有怀着身孕的叶清璃。
“她人呢?”谢安嗓音中透着些许紧张。
谢长渊神色如常,并未开口。
“来人。”谢安向外大声呼叫。
而外头却没人应声。
“谢长渊,你要做什么?”谢安警惕地看着谢长渊。
谢长渊冷笑出声,
“不必担心,我若想要你的命,刚才就动手了。”
谢安身体紧绷,强作镇定。
谢长渊看着谢安,一字一顿地开口:
“明日,侯府发丧,世子夫人叶清璃染恶疾逝世。”
谢安瞪大双眼:
“你怎么敢?叶清璃人呢?她肚子里还有孩子?”
谢长渊看着谢安紧张的样子,讽刺地一笑,
“这么紧张,你的孩子?”
谢安一时哑了声,但他当即想到谢长渊如此行为的后果,
“你这么做,怎么向益州交代?怎么向太后交代?”
谢长渊冷声道:
“益州,你不用管;而太后,恐怕她也自顾不暇。”
“你什么意思?”谢安面色大变。
谢长渊缓缓起身,并未打算对谢安多言,
“还有两个时辰就到天明,时间不多了,着手办吧。”
谢长渊自行抬步出去。
谢安立马大步追上去,却被眼中的景象,定在了原地。
此时院子里东一个西一个躺着他的下属。
谢安心中后怕,来人能神不知鬼不觉地进侯府,带走叶清璃,且方才那情形,要他的命也是轻而易举。
叶清璃的事牵连甚广,绝非是只是谢长渊的手笔。
能镇得住益州王,又能让太后自顾不暇的,只有太子。
太子的实力,不可小觑。
但……叶清璃肚子里的孩子……
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《淮南子·天文训》曰∶“霜降加十五日斗指号通之维,则秋分尽,故曰有四十六日而立冬,草木毕死。”
翌日,是为立冬日。
一大早,永定侯府阖府挂上白布,并对外发了讣告,同永定侯府世子谢长渊成婚才一个多月的世子夫人,突然染恶疾逝世。
这个消息很快传遍了上京城,众人无不惊讶又唏嘘。
而永定侯府世子谢长渊,成了上京城内,待字闺中的贵女眼中炽手可热的鳏夫。
卯时,上京城西市,一辆不起眼的马车,随一个商队出城。
车内的夹层内躺着一个用粗绳缚住全身,巾帕堵住嘴的昏睡的年轻女人。
赶车的车夫着粗布衣衫,其虎口的老茧却说明他是个练家子。
而同时,西山太子府,一名著黑色劲装的暗卫,骑一匹快马,带着一封密信,往益州而去。
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永定侯府的报丧让众人无不叹惋,但另一则消息更是震得整个上京城抖三抖。
今晨,一道圣旨由皇城颁出,送往西山太子府。
圣上龙体欠安,命太子封湛行监国之权。
朝野震动。
几年前,萧太后支持太子,从圣上手中夺权;而今日,圣上又支持太子,同萧太后对上。
真是风水轮流转。
而原本是太后,圣上同太子的三方博弈,如今圣上直接对太子放权,局势是一边倒,太后也回天乏力。
朝臣对此局面也似乎早有预料。
太子封湛不同于寻常储君,太子实权在握,又哪能轻易被人左右。
原定于今日,由圣上率三公九卿大夫赴上京城北郊的迎冬仪式,改由太子代圣上出行。
按照惯例,以冬与五方之北、五色之黑相配,祭黑帝玄冥,因而仪式上,车旗服饰皆为玄黑。
太子封湛头戴金冠,着金线绣五爪金龙玄色锦袍,身披黑色大氅,亲临北郊六里处主持仪式。
而后太子在太子府赐群臣冬衣,大加赏赐,命抚恤孤寡,以安社稷。【1】
当日,太子封湛在太子府重新召见朝臣,一道道政令由太子府颁出。
首当其冲的是,太子命取消太后寿安宫被先帝特许私设的小朝廷。
并对外宣称,太后年事已高,不宜太过劳累,自今日起,于寿安宫静养,谢绝见客。
换言之,太子软禁了萧太后。
朝中不乏有反对的声音,但很快被大流的浪潮淹没。
太子此番动作,丝毫没留情面,听说萧太后在寿安宫砸了一屋子的名贵古玩,但也是无可奈何。
满朝上下都知道太子是为何,他们只希望不要殃及池鱼。
但紧接着朝堂上更是大换血,太子大刀阔斧地整顿朝纲,当然也是剔除异己。
这一场朝堂的大清洗,意味着萧太后彻底退出朝局。
满朝上下也都明白,太子虽曾得益于萧太后,但此次萧太后不义在先,太子动手,情有可原。
太子是正统储君,请萧太后退居幕后也无可指摘。
朝中上下的人员变动,连南衙禁军也没有例外,一位副统领卸任,抽换两万军士,在如此短的时间处理完毕,更像是准备已久。
值得一提的是,右相秦文正,因屯粮一案,被府中秦四爷牵连。
秦四爷被定罪,流放岭南垦边两年。
而对秦相的处置地还算轻,仅罚俸三年,小惩大诫。
有不少朝臣都在猜测太子通昭仁郡主的关系,觉得这是太子在给昭仁郡主府面子,但秦相却是有苦说不出。
谁又知道,秦相府现在最缺的就是银钱,罚俸,无疑是雪上加霜。
而有人被惩戒,另有人被嘉奖。
原工部尚书因处理水患不力,被撸了官职;而工部侍郎秦文轩,治水有功,擢升一级,被提拔为现任工部尚书。
可谓有人欢喜,有人忧。
太子私库开仓放粮以赈灾,命大理寺严查漕运贪腐,并命工部加紧治河,早日恢复运河漕运,同时命徐州季家立刻将江南漕粮由海路运至上京。
而也就是今日,余庆丰终于松口,向工部捐资一百万两白银,兴修水利。
户部尚书杜贤很是感慨,他同二皇子满朝游说,也才募集到一百来万两白银的捐款,如今,居然单余庆丰出手就那么大手笔。
而满朝都门儿清,这不只是余庆丰财力雄厚,而是昭仁郡主选了立场。
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西山,昭仁郡主府。
秦烟正待入眠,外间传来沈莹的声音,
“太子殿下。”
不多时,被衾被掀开一角,男人熟悉的气息笼罩而来,秦烟被封湛从身后环住。
封湛用干净的下巴在秦烟颈边蹭了蹭,低哑着嗓子道,
“秦烟,孤何其有幸。”
秦烟有些痒意,动了动身子,并未搭腔。
片刻后,身后的男人再度开口,嗓音低沉醇厚:
“册封太子妃的圣旨,会在孤的千秋庆典上颁布。”
“秦烟,你准备好了吗?”
秦烟闻言,在封湛怀中转过身,面向身前的俊美男人。
她一只手抚向封湛坚硬的胸膛,指尖慢慢往下划去,饱满润泽的红唇贴向封湛微抿的薄唇,嗓音魅惑:
“殿下,你准备好了吗?”
作者有话说:
【1】本文中迎冬仪式,“按照惯例……以安社稷。”改编自《二十四节气知识全书》第302页。
第100