大夏北境一边镇被突厥的一伙匪徒洗劫屠杀之事,突厥皇室否认同军方有关,只承诺尽力追击凶徒。
之后大夏同突厥边境两方驻军火气攀升,时有冲突械斗,随时可能战况升级,一触即发。
正月十六,永定侯谢安被认命为朔北大军主帅,端王府世子封肃北为监军,前往朔北大营主持大局。
封肃北原本计划带人绕道幽州,将世子妃安颜夕送回幽州端王府。
但临出发当日清晨,世子妃安颜夕突然卧病,持续高热不退。
而前一日,在封肃北告知安颜夕他的安排时,安颜夕可丝毫没有生病的迹象。
事出反常必有妖,以封肃北对安颜夕的了解,安颜夕有极大的可能是装病不走。
但不论安颜夕是恋家,还是不想去苦寒的幽州,又或是想要留在上京做什么。以如今的情形,封肃北都没有理由硬拖着生病的安颜夕上路。
万一路途中安颜夕有个不测,他不好同大学士府交代。
而朔北之事紧急不可耽误,容不得封肃北多等。
封肃北只能留下一队人马,待安颜夕病愈后,再送她去往幽州。
想到安颜夕曾在元日宫宴上提到过秦琳,为防止安颜夕在背后对秦琳使手段,封肃北交代随从林述:
“另外派几个人在暗中保护秦府琳小姐,若有处理不了的情况,届时尽快求助太子妃府上。”
林述对自家世子同秦琳小姐之间的情况有一些了解,他疑惑地问道:
“世子若是对琳小姐有意,为何不请圣上或太子殿下下旨,秦府不得不从。”
封肃北抬眸看了一眼林述,而后轻扯了一下唇角。
首先不说封肃北并不想强迫秦琳。
况且,有那位太子妃在,秦府不得不从?
恐怕还真不见得。
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二月二,仲春。
惊蛰有谚:“春雷惊百虫。”
随着今年的第一声春雷炸响天际,上京城中迅速流传开一个令人震惊且唏嘘的消息。
兵部尚书贺府的大公子贺霄,在朔北戍边时意外伤残,双腿被截肢。
贺大公子被送回上京后,宫里立马颁出一道圣旨送往贺府。
贺府嫡长子贺霄,被授封为从四品宣武将军。
对已经双腿残疾的贺霄来说,这虽为武散官的虚衔,这也是皇室对贺家的安抚。
想想曾经流连花丛的贺大公子,几月前,还在西郊猎场围猎时大展身手,意气风发,没想到却经如此一遭,众人无不叹惋。
宫里还派了一众太医至贺府为贺大公子诊疗,但都被拒之门外。
“让他们走,让他们都走。”仰躺在床榻上贺霄怒吼道。
贺严明看着自己儿子这幅样子,心痛不已。
而其实贺霄在朔北得知自己必须截肢以保命时,曾屡次试图自杀,幸而营中军士及时阻止。
这也是为何贺霄在伤情稳定后,那么快就被送回上京的原因。
若是兵部侍郎的大公子在朔北军营自杀身亡,朔北大营是否会被追究一个看护不力之责。
贺严明出贺霄的房门时,正好遇上了由丫鬟扶着缓步过来的贺霄的侍妾南絮。
南絮正准备给贺严明行礼,被贺严明抬手制止。
贺严明的视线下移到南絮已显怀的孕肚,心中很是复杂。
太医说了,贺霄很可能不能再有子嗣,而这个当初由贺霄执意抬入府的侍妾,兴许她肚子里是贺霄此生唯一的孩子。
而贺严明也得知了,贺霄曾几度求死,也许,这个孩子会让贺霄改变想法。
南絮正准备开口,贺严明先一步出声:
“进去吧。”
南絮颔首,而后让丫鬟撤开手留在原处,她自己扶着孕肚,缓步进屋。
贺严明看着南絮进去的背影,心中百感交集。
南絮,这个曾经户部尚书安秉怀的嫡次女,虽流落风尘,但品性修养还看得出曾经世家嫡女的影子。
举手投足间,让人如沐春风,不谄媚,也不倨傲。
此刻南絮没仗着她自己有身孕就离不得丫鬟服侍,没让贺霄如此狼狈的一面露于人前,是在给贺霄留颜面。
可惜了,她只是个侍妾。
反观贺霄的正妻,右相府那位嫡次女秦念,自得知贺霄出事,她就立马去了右相府,至今未归。
秦相为人还算不错,但这秦念虽为嫡女,其生母却是个被抬为平妻的侍妾,如今那位秦夫人宋氏,听说曾经还使了手段逼走秦相的原配嫡妻沈时英。
以那对母女的德行,恐怕此刻正在商量着让秦念贺霄和离的打算。
贺严明清楚贺霄同秦念这场双方都不满意的婚事是怎么来的。
秦念害了贺霄,如果这时候准备和离,想都别想。
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秦相府,正厅。
宋眉握着秦念的手,满面担忧,她转头看向首座的秦文正,
“相爷……”却被秦文正冷声打断。
“不可能,你们死了这条心!”
宋眉和秦念闻言都是一抖,而后母女抱在一起小声抽泣。
秦文正看着厅中那两人很是心烦,又是哭,又是哭。
秦文正怒道:
“贺霄这才出事,秦念你不留在贺府照顾夫君,跑回娘家来算怎么一回事?”
“和离?你们还真是想得出来!”
“大难临头就各自飞?你让我秦文正这张老脸往哪儿搁?”
秦文正胸腔起伏,大口喘息,似乎是被气的不轻。
宋眉转头哭诉:
“可是相爷,念念的下半辈子可怎么过……”
秦文正紧皱眉头,深深叹了一口气。
怎么过?
能怎么过?
她们当联姻是过家家么?
“赶紧给我回贺府去,不要让我听见外头有我秦文正的女儿无情无义的传言。”
“和离一事,休要再提。”
言毕,秦文正甩袖离开。
宋眉抱着秦念,此刻是身心俱疲。
她这还没从秦洺远去朔北的痛苦里出来,秦念的夫君又出这档子事儿。
她怎么这么命苦……
而秦念却已止了啜泣。
哭只是给别人看的,起不了任何作用。
既然父亲为了家族颜面,对她不管不顾,那就只有自己想办法。
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与此同时,上京城各大世家陆续收到了镇国公府发出的请帖。
镇国公府于十日后在府中为镇国公沈常山设寿宴,大宴宾客。
这个消息又在京中世家大族中掀起一阵不小的风浪。
世人皆知,镇国公府极其低调,不说举办宴会,就是平日里京中别家的宴会,都鲜少有镇国公府中人露面。
且稍有知情者掐指一算,这镇国公沈常山的生辰,似乎不在这个月份啊,且今年也不是整寿。
那这国公府这大张旗鼓地办个宴会,是否还有别的目的?
而又有知情者回过味儿来,前些日子不是听说秦相同他那位原配嫡妻,曾经的京中第一美人,镇国公府的嫡小姐沈时英,和离了?
还有流言说,似乎那位沈小姐的确还在人世,且有可能要回京。
那么,这镇国公府的寿宴,会否还可能是为国公府小姐沈时英办的接风宴?
事实也的确是如此。
沈时英来信说,她已从江南办完事出发,差不多十日后能抵达上京。
镇国公沈常山要让他的女儿,正大光明地返回上京城,故而借由一场寿宴,让沈时英重新现于人前。
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而镇国公府要办寿宴的消息,秦相是从同僚口中听来的。
令秦文正有些尴尬难堪的是,秦相府并未收到镇国公府递来的请帖。
放眼上京城的权贵世家,可能唯一没收到镇国公府邀请的,就只有镇国公府的这位前姑爷秦文正了。
秦文正也当即想到,是不是沈时英真的还活着,她又是不是真的要回来了。
这个消息火速传遍上京城,热度甚至超过了贺府大公子残了腿的事。
曾经的上京城第一美人啊,如今还和离了,重新回了镇国公府做她的嫡小姐。
沈时英就算是成过婚,也生过孩子,也还是让某些人动着心思。
也包括宫中的惠帝。
惠帝听到这个消息的时候,激动地双手颤抖,茶盏都差点没拿住。
他之前从秦烟那里确认了沈时英还活着的消息,而现在,她真的要回来了……
沈时英已经和离,是否……
惠帝命总管太监李福全派人盯住镇国公府和昭仁郡主府,一有沈时英的消息,立马来报。
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承干宫。
淑妃听着底下人来报:
“娘娘,太子殿下的人,似乎挨个查西苑这十几年所有宫人的档案。”
“会不会,是为了当年太子妃在太液池落水一事?”
淑妃放下茶盏,抬眸,而后一声冷笑。
“查?人都死了,能查到什么?”
呵,太子查旧案,沈时英可能要回京。
这些人,都是想要清算旧账么?
恐怕没那么容易。
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寿安宫。
萧太后正闭目盘着手中的迦南手串。
听完夏英禀报的消息,萧太后缓缓睁眼。
沈时英可能还活着?
她还真是命大。
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西山太子府,承华殿书房。
秦烟同封湛分别坐于两把对向的大椅上,各自看着手中的折子。
二人手中的,正是准备赴大夏参加太后寿宴和太子婚礼的各国递交的国书,而秦烟手中的那封,则是来自北梁。
秦烟快速阅览过后,眉梢微动。
“北梁帝还真敢。”
封湛抬眸看向秦烟,他知道秦烟在说什么。
北梁的国书里,写着北梁帝要同大夏和亲,求娶大夏镇国公府嫡小姐沈时英为北梁皇后。
封湛初看时微讶。
不过,沈小姐还真是能耐。
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封湛看着秦烟开口:
“南疆的文书里说,此次赴大夏的使团里会有南疆如今那位摄政王女。”
“南疆那位王女较其父王,之前的南疆王,手段更为狠厉。岭南那边,平南伯应付起来来屡屡吃力。”
“江南那两次遇刺,里面就有东夷人的手笔,也许同东夷皇室有关,也不无可能。”
“宁王的生母丽妃,出自高丽国皇室宗亲。”
“当年萧太后执意送丽妃去给先皇殉葬,是觉得高丽小国,翻不了浪。”
“当年那事,虽对外宣称是丽妃自愿殉葬,但难保高丽国没有记下这一笔。”
“西戎和突厥才同大夏休战几年,且这几年间,西戎和突厥仍在频频往来,不难不让人多想。”
“大夏周边,的确是群狼环伺。”
“而北梁帝和亲的动作里,或许也有同大夏联姻后共同处理突厥的意思。”
秦烟看着封湛,凤眸微眯,嗓音清冷:
“太子殿下,是打算用和亲来让合作关系更加稳固?”
封湛当即明白对面的女人语气有些不豫,沉声开口:
“大夏不需要联姻。”
“是否同意北梁的和亲请求,只看沈小姐自己的意愿。”
“若沈小姐自愿嫁入北梁皇室,大夏会给沈小姐最高的体面和尊荣,大夏会是沈小姐最坚实的后盾。”
“如果沈小姐不愿意和亲,没人可以强迫她。”
封湛起身行至秦烟面前,伸出一只骨节分明的大手,挑起秦烟精致的下巴,一张棱角分明的俊脸印了上去。
一吻过后,封湛并未离开秦烟仍带着水色的红唇,开口,嗓音低沉醇厚:
“满意了吗,孤的太子妃?”
秦烟勾唇浅笑,这位太子殿下,的确还没有哪里让她不满意。
秦烟伸出一臂,勾住封湛的后颈,红唇主动印上封湛的薄唇,又是一记深吻。
书房内的气氛逐渐由暧昧,到热烈……
不过……
封湛和秦烟心中都清楚,北梁帝求娶沈小姐的和亲,可能还有一个跨不过的阻碍。
御座上那位。
第124